내가 프랑스에서 수 많은 실패를 거듭하면서 깨달은 지혜는 무엇을 할지보다 무엇을 안 할지를 고민하는 편이 더 이롭다는 사실이었다. 그래서 나는 만족할 수준의 부를 이루기 전까지는 평소에 즐기던 걸 끊겠다고 결심했다. 좋은 습관이든 나쁜 습관이든 항상 결과가 따르기 때문이다. 그때 나는 이런 생각을 했다. '부자들이 하지 않는 게 무엇일까?' 내 삶을 뒤돌아보니 버려야 할 세 가지의 나쁜 습관이 보였다. 아무리 좋은 생각도 행동으로 옮기지 않으면 소용이 없기 때문에 나는 즉시 행동으로 옮겼다.

정신을 흐트러뜨리는 음주를 버리다.

술을 마시지 않겠다는 원칙이 특별한 건 아니다. 하지만 술을 끊은 덕분에 많은 시간을 확보할 수 있었고, 보다 명료한 정신으로 내가 해야 할 일에 열정을 쏟을 수 있었다.

야금야금 삶을 갉아먹는 유희를 버리다.

나는 시간적으로 조금 여유가 생기면 드라마를 보거나 게임하는 걸 좋아했다. 문제는 시작하면 멈추지 못한다는 것이었다. 당연히 시간을 쓰는 데 효율적이지 않았다. 그래서 어떻게 하면 시간을 효과적으로 쓸 수 있을지 고민했다. 성공한 사람들은 시간의 여유가 생기면 책을 읽으면서 철저하게 자기 시간을 확보한다. 그들은 대개 삶의 유희를 즐기는 방법이 나와 달랐다. 성공하기 위해서는 자기 관리가 기본이다. 자기 관리의 기본은 불필요한 시간 소모를 줄여 스스로 발전시키는 시간을 갖는 것이다.

시간을 빼앗는 파티를 버리다.

한국이나 유럽이나 모임은 매한가지다. 모임의 핵심은 인맥 관리다. 사람이 모이는 일은 새로운 에너지를 창출하고 기회의 장을 여는 최적의 방법이다. (중략) 사업가인 내가 모임을 포기했다고 말하면, 어떤 사람들은 그럼 인맥관리를 어떻게 하냐고 되묻는다. 나는 이렇게 대답한다.

" 전 인맥 관리 안 해요."

내가 이렇게 말하는 데에는 이유가 있다. 인맥은 관리되는게 아니기 때문이다. 한번 생각해보라. 당신이 내게 '나는 켈리랑 친구가 되고 싶고 반드시 그렇게 될 거야' 라고 말하면 당연히 그렇게 될 수 있다. 나는 친구를 좋아하고 새로운 친구를 환영한다. 하지만 '나는 켈리를 나의 인맥으로 관리하고 싶어'라고 말한다면 다르다. 나는 당신에게 관리되고 싶은 마음이 추호도 없다. (중략)

가급적 파티에 가지 않겠다는 결심 또한 시간 때문이었다. 파티는 보통 하룻밤을 통째로 잡아먹는다. 사교에는 도움이 되겠지만, 나는 한 번의 큰 실패를 겪으면서 단순한 사교가 인생에 별 의미가 없다는 걸 뼈져리게 느꼈다. 정말 소중한 친구나 가족들과의 파티 외에 단순한 사교 모임에 내 귀한 시간을 소모하고 싶지 않았다. 이것은 성공한 지금도 지키고 있는 원칙이다.